Летом все листья растений зеленых оттенков т.к. в клетках в специальных органоидах хлоропластах содержится пигмент хлорофилл, ответственный за фотосинтез. Слово «хлорофилл» произошло от греческих слов «хлорос» — «зеленый» и «филлон» — «лист». Хлорофилл легко разрушается. Но летом под воздействием солнечных лучей он моментально восстанавливается.
Процесс фотосинтеза осенью становится намного менее эффективным с уменьшением температуры. Поэтому в основаниях листьев начинает расти пробковый клеточный слой, который существенно ограничивает количество воды и минералов, поступающих в лист.
Уменьшается продолжительность светового дня. В связи с чем у листопадных растений прекращается выработка хлорофилла и на первый план проступают другие пигменты, желто-оранжевые, называемые каротиноиды. В результате чего листья желтеют.
С красными осенними листьями ситуация немного иная. За красные оттенки листьев и плодов отвечают пигменты — антоцианы. Антоцианы – естественные природные пигменты, которые содержатся в растениях, придавая окраску от розовой, красной, оранжевой до фиолетовой, пурпурной и синей их плодам и листьям. Причем цвет растения зависит от степени кислотности среды клеток растения.
Листопад – это естественный процесс защиты растения от испарения влаги зимой. Поэтому листопадные деревья и кустарники вынуждены сбрасывать листья, чтобы остановить транспирацию (испарение).
В отличие от листопадных растений у хвойных — видоизмененные листья (иголки) покрытых восковым налётом, а устьица заглублены в плотную кожицу иголок, что позволяет экономить влагу зимой и не сбрасывать листья. Но и здесь есть исключения, например, лиственница сбрасывает свои иголки осенью, а весной отрастают новые.
