Этот год оказался очень плодотворным для исследований летучих мышей. Жаркое лето и обилие насекомых было оптимальным для успешного размножения крылатых зверьков. Из пятнадцати зарегистрированных в Жигулевском заповеднике видов, в этом году удалось поймать 539 особей 13 видов. Самый крупный вид рукокрылых, обитающий в заповеднике, — гигантские вечерницы (весят более 50 г.), самые мелкие – нетопыри-пигмеи (вес — около 5-7 г).
В Жигулях обитают 9 оседлых видов и 6 перелетных. Последние ежегодно мигрируют за тысячи километров к югу, в зимние резиденции. Каждую весну мигрирующие виды возвращаются на территорию Самарской Луки для размножения, а в начале августа выводковые колонии самок покидают места выведения потомства до следующей весны. Любопытно, что, в отличие от самок, самцы не возвращаются из мест зимовок в родные края, остаются на Кавказе, дожидаясь своих соплеменниц. Чтобы узнать, где летучие мыши зимуют, их метят специальными кольцами. В этом полевом сезоне удалось пометили 231 особь.
В этом году при поддержке исследований Российским научным фондом (грант РНФ №24-24-00350) в Жигулёвском заповеднике впервые изучали зависимость размножения разных видов летучих мышей от обилия насекомых. Проведенные исследования очень важны для сохранения разнообразия одних из самых уязвимых животных в нашей стране, поскольку рождаемость летучих мышей в природе очень низкая. Самки производят на свет всего по 1-2 детеныша, причем значительная часть молодых особей погибает в первые месяцы жизни.
Казалось бы размножение млекопитающих должно совпадать с обилием корма, но на примере летучих мышей выяснилось, что рождение и выкармливание детенышей происходят в июне, когда насекомых еще мало. Массовый вылет молодняка у всех видов начинается практически одновременно и происходит в период пика обилия насекомых – в июле. Некоторые сеголетки в это время еще продолжают питаться материнским молоком, но подавляющая их часть уже самостоятельные. Это значит, что выживаемость потомства в оптимальных кормовых условиях намного важнее для существования вида, чем лучшие условия для их родителей в начальный период размножения.
В августе количество насекомых снова снижается и мигрирующие виды (взрослые особи и молодняк), как и насекомоядные птицы улетают в более кормные южные регионы, ближе к местам зимовок. Оседлые же виды продолжают нажировку в Жигулях и готовятся к продолжительной зимней спячке.
Как же летучие мыши могут «предсказывать» оптимальный период для развития потомства? Для этого и нужны исследования природных регуляторных механизмов их размножения. Именно здесь, в Жигулях, при высоком разнообразии и концентрации летучих мышей можно найти ответы на самые важные вопросы о жизни крылатых зверьков.
С.н.с., к.б.н. Вехник В.А., с.н.с. Вехник В.П.