16 декабря 2020 года на 61 году жизни скончался Сергей Владимирович Саксонов, жизненный путь которого на стезе ботаники начинался в Жигулевском заповеднике. Мир растений Жигулей для него открылся в школьные годы, покорив раз и навсегда его сердце. Уже в эти годы вместе с ботаником заповедника В.И. Игнатенко он познавал растения и увлеченно собирал гербарий. Эта страсть к собиранию растений сохранилась у него навсегда, и уже будучи сотрудником заповедника, Сергей Владимирович собрал большую коллекцию растений, насчитывающую тысячи листов, включая многие флористические новинки. Фактически за годы работы в Жигулевском заповеднике (1982–2002) им был создан основной фонд Гербария заповедника, насчитывающий 20000 листов, включая сборы с Жигулей, Самарской Луки, Рачейского бора. Кроме того, благодаря его усилиям, гербарные сборы редких растений Жигулей были отправлены на хранение в крупнейшие гербарии в Москве и Санкт-Петербурге. Его вклад в формирование и развитие Гербария Жигулевского заповедника неоценим.
Будучи сотрудником заповедника, Сергей Владимирович прошел сотни километров маршрутов по территории Самарской Луки. Каждый полевой сезон начинался ранней весной и заканчивался поздней осенью, и не было такого уголка в Жигулях, который бы он не посетил. Поражала его огромная трудоспособность, и, пройдя горными тропами, он всегда обрабатывал, не откладывая, собранный в поле материал. Скрупулезность в определении образцов, своеобразное внутреннее «чутье» на растения – порой одного взгляда было достаточно, чтобы взять именно этот образец в гербарий, присущее ему желание найти что-то новое в Жигулях, способствовали его целенаправленным ботаническим изысканиям. Многолетние флористические изыскания в Жигулях вкупе с критическим изучением многочисленных ботанических работ и трудов о природе края увенчались успехом.
Сергей Владимирович Саксонов выявил и описал новые для науки виды растений из с Жигулей: ясколка жигулевская (1990), колокольчик Спрыгина (1984, совместно с Н.Н. Цвелевым), ветреничка Коржинского (1992, совместно с Н.С. Раковым). Большая часть работ «заповедного» периода посвящена изучению флоры, выявлению ее состава, оценке роли отдельных видов и их охраны. Многочисленные публикации посвящены истории изучения флоры Самарской Луки, проблемам охраны биологического и ландшафтного разнообразия. В фондах Жигулевского заповедника хранятся оригинальные материалы по изучению редких видов заповедника, полученные в результате многолетних обследований популяций редких видов и ставшие основой его более поздних работ. Всего в заповедный период им было опубликовано более 100 работ. Самый «плодотворный ботаник» в истории научных исследований заповедника, он стал достойным последователем дел Спрыгина.
Большой вклад внес Сергей Владимирович в разработку концепции и подготовку 1-го издания Красной книги Самарской области. Организатор ряда совещаний, посвященных подготовке этого издания, он сумел объединить усилия биологов области для решения общей задачи.
Завершающими в научной деятельности С.В. Саксонова в заповеднике стали две диссертации – кандидатская: «Закономерности формирования флоры Самарской Луки под воздействием природных и антропогенных факторов» и докторская: «Концепция, задачи и основные подходы регионального флористического мониторинга в целях охраны биологического разнообразия Приволжской возвышенности», которые с небольшим временным промежутком были успешно защищены. Начав трудовой путь в заповеднике лаборантом-исследователем почти сразу со школьной скамьи, он отслужил в рядах Советской Армии, закончил биологический факультет Куйбышевского педагогического института и самозабвенно 20 лет посвятил изучению растительного мира Жигулей. Будучи сотрудником заповедника, Сергей Владимирович проводил фундаментальные флористические исследования, которые навечно вписаны в историю исследований Жигулей и Самарской Луки.
Даже после ухода из заповедника Сергей Владимирович продолжал заниматься заповедным делом. Он был организатором четырех конференций «Актуальные проблемы особо охраняемых природных территорий», ряда круглых столов по заповедной тематике и автором публикаций по сохранению биоразнообразия на заповедных территориях. Сергей Владимирович проводил исследования на территории ряда заповедников и принимал участие в создании новых ООПТ, всегда помогал и поддерживал сотрудников заповедников.
Добрая память о Сергее Владимировиче Саксонове и его деятельности навсегда останутся в истории Жигулевского заповедника.
Коллектив Жигулевского заповедника