Вода – самое простое и привычное вещество на планете. Она составляет основу жизни на Земле и заслуживает и почитания, и бережного отношения. Нам, живущим в стране с достаточным запасом воды, сложно представить, как выживают люди на территориях, где преобладает засуха и какой роскошью является регулярное наличие чистой питьевой воды. Но, несмотря на достаток воды, все же необходимо бережно относиться к нашим водным ресурсам.
Часть воды, которая испарилась в атмосферу, возвращается в виде дождя, снега и росы. Часть этих осадков быстро испаряется обратно в атмосферу. Некоторые стекают в озера и реки, чтобы начать путешествие обратно к морю. Некоторые проникают в почву для поддержания грунтовых вод или влажности почвы. В естественных условиях подземные воды постепенно возвращаются в поверхностные воды и составляют основной источник надежного речного стока. Растения включают некоторую часть влажности почвы и грунтовых вод в свои ткани и выделяют часть в атмосферу в процессе транспирации. Гидрологический цикл перемещает огромное количество воды по всему земному шару.
В Самарской Луке вода играет особенную роль. Ведь именно вода, текущая в Волге, приняла участие в формировании Жигулевских гор. Без водного обрамления не было бы и Самарской Луки с ее богатой, уникальной природой. Река Волга — основной водоем в Жигулевском заповеднике. Сейчас это уже не свободная река, а целый каскад водохранилищ. В 1967 г. русло Волги было перекрыто в створе г. Балаково, и появилось Саратовское водохранилище. Именно оно расположено вдоль Жигулевского заповедника. С появлением водохранилища изменилась скорость течения воды, сроки ледостава.
Когда осадков выпадает мало, уровень воды Волге становится низким. Так в 2010 году режим уровня Саратовского водохранилища в районе заповедника характеризовался самыми низкими средними отметками (маловодье) за сентябрь, октябрь, ноябрь и декабрь, а также наименьшим осенним подъемом уровня. Отмечалось появление отмелей, островов и кос. Глубины уменьшились, что сказалось на оголении прибрежной зоны.
А вот в связи с обильным выпадением осадков уровень воды значительно повышается. К примеру, в первой половине 2017 года отмечался повышенный уровень воды в Волге. В последние дни июня ежедневно регистрировались максимальные отметки уровня воды. В июле (с 13 по 20) также регистрировались максимальные значения уровня воды в Волге, которые были выше среднемноголетних значений 136 – 217 см.
Из-за особенностей подстилающих пород поверхностными водами Жигули очень бедны. На плато имеются небольшие озерца, а вот постоянные ручьи отсутствуют. Однако заповедник известен своими родниками. Самый знаменитый из которых расположен в урочище Каменная Чаша, он занесен в туристические справочники как одна из главных достопримечательностей Жигулевского заповедника. Родник выходит на поверхность на довольно большой высоте (около 100 м) над Волгой. Имеется родник и в селе Бахилова Поляна, в устье ерика, который несколько лет назад был обустроен и носит название «Графский».
О.А Ефимова